Alfalit International, Inc.
Bolivia
Alfalit es una organización educativa sin fines de lucro
que ofrece programas de alfabetización y educación
elemental en 25 países. Fundado en 1961, el programa
ha cambiado las vidas de cerca de 7 millones de adultos
que anteriormente eran analfabetos, mediante un
método de enseñanza simple y efectivo en cuanto al
costo, que se basa en un cuadro de voluntarios comunitarios
adiestrados.
Los estudiantes matriculados en el programa por lo
común alcanzan un nivel inicial de alfabetización en el
plazo de seis meses y, en el proceso, adquieren autoestima
y un deseo de mejorar la calidad de sus vidas. Los
factores claves del éxito de este programa modelo son
el personal y la administración financiera vigorosos, los
materiales de currículo fáciles de reproducir, contribuciones
locales en especie y reclutamiento y retención
de voluntarios.
Pero Bolivia encara retos especiales. Aunque casi
todos los estudiantes quieren alcanzar la alfabetización
en español, sólo el 13 por ciento de los estudiantes
de Alfalit hablan español como su idioma nativo. La
mayoría habla en sus familias y comunidades quechua
(66 por ciento), guayaro (13 por ciento), guaraní
(7 por ciento), o aymara (6 por ciento), con pocas
oportunidades de practicar a diario la lectura, la escritura
o el habla en español.
Los facilitadores deben explicar a los principiantes cada
punto en su idioma nativo, antes de comunicarse en
español. El resultado es que los estudiantes necesitan
alrededor de 10 meses para completar el curso básico
de alfabetización en su idioma nativo y en español, con
tasas notables de mejoramiento de la alfabetización.
Más de 65.000 personas, en su mayoría mujeres, han
completado el programa desde el 2002.
Los problemas de salud también le plantean un reto a
Bolivia, donde las tasas de mortalidad para las madres
y sus hijos son significativamente elevadas y las tasas
de deserción escolar se atribuyen a la falta de servicios
médicos. Las enfermedades como la tuberculosis, el
cólera y la malaria podrían controlarse fácilmente con
una modesta inversión de recursos y educación preventiva.
El currículo de Alfalit saca partido de situaciones
del mundo real, de modo que los participantes puedan
usar la información para mejorar sus vidas. Las mujeres
constituyen un punto focal especial debido a que se
espera que asuman la
responsabilidad del cuidado
y la salud de sus familias.
Charity Navigator, una
organización no gubernamental
líder entre el grupo
de los observadores, clasifica
a Alfalit en la categoría
más alta por su capacidad
y eficiencia organizativa, al
hacer notar que los gastos
de recolección de fondos y administración representan
menos del 4 por ciento de sus presupuestos generales.
Una relación de larga data con las iglesias ha ayudado a
Alfalit a extenderse hasta grupos aldeanos y basados en la
comunidad. Las iglesias ofrecen espacio libre para dictar
clases, y son una fuente importante de voluntarios.
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