Akshara Mahila
India
En el estado de Andhar Pradesh, en India, miles de
grupos de autoayuda formados por mujeres trabajan
para mejorar los medios de vida de sus miembros
mediante actividades de instrucción tales como el uso
de sistemas de micro crédito. Sin embargo, el analfabetismo
ha impedido que
muchos miembros del
grupo se beneficien a
plenitud de la instrucción.
En el 2000, se introdujo
el programa Akshara Míala
(Mujeres Alfabetizadas)
para mejorar la alfabetización
del grupo.
“Antes de completar el
programa Akshara Mahila,
yo era demasiado tímida para ir a un banco sola.
Necesitaba de mi marido incluso para una simple
extracción de fondos”, recuerda Amberpet Mallapudi
Sarawathi, ama de casa. “Aprender lectura y destrezas
de aritmética cambió mi vida. Un día, encontré un
error en mi libreta de cheques. Tuve confianza en mi
misma para procurar una aclaración. Llegué hasta el
gerente del banco y él corrigió el error”.
El programa recalca la importancia de la alfabetización
para el bienestar económico de cada gruido, y hace
al grupo responsable de ayudar a sus miembros analfabetos.
Cada grupo identifica a aquellos miembros
que necesitan entrenamiento en alfabetización y luego
hace sus propios arreglos para ofrecerles actividades
de enseñanza y aprendizaje, inclusive la selección de
instructores. Se diseñan cartillas especiales para satisfacer
las necesidades de aprendizaje de los grupos,
incluso el logro de la alfabetización tan rápidamente
como sea posible.
En el 2000, durante la primera fase del programa,
participaron cerca de 4.500 grupos de autoayuda.
Unos 3.700 voluntarios/instructores enseñaron a
37.300 miembros. En tres meses, 29.800 de estas
mujeres (80 por ciento) se convirtieron en alfabetizadas.
El programa de expandió hasta todos los grupos
de autoayuda del distrito. Además, el gobierno de
Andhra Pradesh adaptó este modelo en el programa
Akshara Sankranti, que llega a 2,4 millones de mujeres
en 465.000 grupos de autoayuda.
El programa ha tenido también un impacto significativo
en indicadores sociales más amplios. Por ejemplo,
50 por ciento de las participantes dicen que ahora
ganan más dinero debido a su entrenamiento; la media
de la edad del casamiento ha aumentado; y ha disminuido
cuatro veces la cantidad de niñas y muchachos
de 6 a 15 años que no están matriculados en una escuela
o la han abandonado.
Akshara Mahila presenta varias características innovadoras.
Primero, es una iniciativa de alfabetización
que responde a una evidente necesidad de miles de
mujeres en los grupos de autoayuda existentes. Segundo,
los propios grupos de autoayuda son responsables de
identificar a los miembros analfabetos, identificar los
instructores y hacer arreglos para la instrucción. Por
último, el programa tiene una duración breve de tres
meses para ofrecer instrucción mientras se acomoda
a los otros compromisos de los estudiantes relativos
a las temporadas agrícolas.
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